晏阳初：岂无青眼识前贤

　　我们很难想象，中国竟然拥有与科学家爱因斯坦、美国教育家杜威齐名的教育家——如果事实不是摆在面前的话：他被美国一百余所大学和科研机构评为“现代世界最具革命性贡献的十大伟人”，至今还被日本看作是进一步现代化的路标之一的教育家——晏阳初。不过，他却一直很少进入我们的视野。
　　他跟马寅初一样，活了一百岁；不一样的是他为平民教育贡献了一生，改变了世界上上亿贫苦民众的命运，这也是他为什么能够被评为“现代世界最具革命性贡献的十大伟人”的原因。
　　曾在香港和美国的耶鲁大学接受教育的晏阳初，在美国曾经受教于塔夫脱和威尔逊两位美国前总统。留学归来后，他发现中国农民的问题主要是“愚贫弱私”。他又发现单项的改造并不能解决问题，于是他以河北定县为试点，逐渐摸索出了一套综合的农村改造方案。他从识字教育、生计教育、卫生教育和公民教育入手来解决问题。同时，在定县他还让受教育的农民组成同学会，中国历史上农民第一次有了自发组织的社区生活；领导建立了乡县议会组织，把在中国历史上主要是审判案件和收取苛捐杂税的县级政权改造成一个由民众选举、服务于民众的机关，他的做法得到了当时南京政府的肯定，并准备在全国推行（由于日军侵华而中止）。后来台湾在改造和建设乡村的过程中大量借鉴了晏阳初的经验。这是后话了。由于平民教育和乡村建设的巨大贡献，1943年哥白尼诞辰400周年之际，美国百余所大学和科研机构的代表评选晏阳初为“世界最具革命性贡献的十大伟人”之一，与爱因斯坦、杜威、莱特、福特等并列。
　　晏阳初在总结自己思想时，曾找出影响自己思想形成的三种因素：第一种是古时儒家的民本思想；第二种是近世基督教士的传教精神；第三种是四海之民间疾苦。晏阳初的乡村教育思想是上述三种思想的一种合成，前后两种思想的影响直接导致他把自己的行动方向对准了苦难深重的农村，而中间传教士精神的影响则构成了晏阳初从事乡村教育的实践原则和执着精神，这使他的平民教育超越了国界。杂文家鄢烈山是这么认为的：“他汲取了儒家‘民为邦本，本固邦宁’的思想，扬弃了孔子‘惟上智与下愚不移’的傲慢与偏见，而汲取了西方和孙中山先生关于‘民有、民治、民享’的现代民主精神，不仅以基督悲悯之心看待‘苦力’之苦痛，而且以真诚的平等意识致力于开发‘苦力’之潜力。正是这种对下层民众的尊重与信任，使他所从事的平民教育与社会改造事业，既超越了中国古代‘民本’思想止于政治策略层面的局限，也超越了基督教以怜悯为基础的‘救世主’情感，而升华到依靠人民达成民主目标的现代性境界。”（2003年7月17日《南方周末》）
　　正因为他的思想有这三种因素为基石，因而，他的平民教育和乡村建设足迹遍布亚非拉。更难能可贵的是，在各个地方都取得了巨大的成就，为贫穷劳苦的人民做出了不可磨灭的贡献，成为国际乡村改造运动的奠基人和一代宗师。也因此，1987年，里根总统给他颁发“终止饥饿终身成就奖”。荣誉状称，“六十年来为铲除第三世界饥饿和穷困根源，你始终不渝地推广和开拓着一个持续而综合的计划。” 1988年晏阳初98岁寿辰之际，里根总统在给他的贺辞中说：“在我任职期间，最大的报偿之一莫过于得知有像您这样全心全意为他人服务的贤达之士。”1989年布什总统在给晏阳初的生日贺词中说，“通过寻求给予那些处于困境中的人以帮助，而不是施舍，您重申了人的尊严与价值。”“您使无数的人认识到：任何一个儿童决不只是有一张吃饭的嘴，而是具备无限潜力的有价值的人。”
　　在1941年，罗斯福曾经发表了他最经久不衰的年度咨文，他提出了著名的四大自由。他说：“我们追求安全的未来，在那时我们期待有一个建立在四项基本自由基础上的世界。第一是普天下言论和表达自由。第二是普天下每个人都有按自己的方式崇拜上帝的自由。第三是普天下……不虞匮乏的自由。第四项是普天下……没有恐惧的自由。” 晏阳初补充了一条，就是人民要有“免于愚昧无知的自由。”余以为，这就是晏阳初以一生推行平民教育的根由。后来由他口述的关于第五种自由的书的名字就叫《免于愚昧无知的自由———平民教育手册》。
　　这么多年过去了，都21世纪了，学龄儿童失学、青少年辍学、因学费上不起学、学生在危房上课和危房倒塌伤害学生的消息还时有所闻，晏先生若地下有知，定是感慨万千!
　　同在一个“地球村”，团结所有国家、所有地区的人民共同消解我们的敌人——愚昧、贫困、疾病和腐败，无疑应成为一个基本的共识。